核糖体

核糖体是细胞里制造蛋白质的车间——一台分子机器，它接收mRNA中的指令，把对应的蛋白质一个氨基酸一个氨基酸地实际组装出来。从细菌到人类，每一个活细胞里都挤满了核糖体，往往成千上万甚至更多。

在结构上，核糖体由两个亚基组成，亚基由核糖体RNA和蛋白质构成。它有让mRNA穿过的槽位，也有供转运RNA停靠的位点；当它沿着信息一格一格地推进时，会把每个密码子与对应的tRNA匹配起来，并铸成把一个氨基酸连到下一个氨基酸的化学键。

令人惊讶的是，形成化学键的化学反应是由核糖体的RNA而非蛋白质完成的，这使核糖体成为核酶——一种以RNA为基础的酶。由于细菌和人类的核糖体在细节上有差异，好几种抗生素正是通过卡住细菌核糖体、而不触动我们的核糖体来起作用的。