基因组印记

对大多数基因而言，你从父母各继承一个有功能的拷贝，任何一个都能完成任务。但对一小部分基因来说，细胞会记住某个拷贝来自哪一方亲本，只使用母方或只使用父方的版本。基因组印记就是这种按亲本来源给基因贴标签的现象。

这个标签不是DNA序列的改变，而是一种表观遗传标记，主要是DNA甲基化，在卵子和精子形成过程中被加上。由于该标记每一代都会按亲本的性别被重置并重新加上，同一个基因在某人体内可能因来自母亲而被沉默，在另一人体内则因来自父亲而被沉默。

印记意味着，对这些基因而言，来自双亲的两个拷贝并不可互换。即便另一个拷贝在结构上正常，丢失或重复有活性的那个拷贝也可能致病，这正是某些疾病取决于缺失是遗传自母亲还是父亲的原因。

据认为，人类只有几百个基因受印记调控，其中许多聚集在共享的控制区域之下。印记为何会演化出来至今仍有争议，主流观点涉及父母双方在对后代资源分配上的利益博弈。