促红细胞生成素

促红细胞生成素（EPO）是肾脏发出的“多造红细胞”指令。肾脏不断检查血液携带了多少氧；当氧含量偏低时，便释放EPO以加速生产携氧的红细胞。

EPO是一种糖蛋白激素，主要由肾脏中的特化细胞产生（肝脏贡献少量）。它运行至骨髓，刺激祖细胞成熟为红细胞。其释放由通过缺氧诱导因子（HIF）系统进行的氧感知所调控：低氧使EPO上升，恢复氧的输送——这是一个针对生理需要而非单一激素加以调谐的反馈环的清晰范例。

在临床上，EPO既解释了一种疾病，也解释了一种疗法。慢性肾脏病因衰竭的肾脏产生的EPO过少而导致贫血，可用合成EPO治疗。生活在高海拔会自然提高EPO以补偿稀薄的空气。EPO在耐力运动中也因被用作提高成绩的禁药而声名狼藉——增加红细胞虽提升氧输送，却也危险地使血液变稠。