内分泌信号传递

内分泌信号传递是一种远距离邮寄式的通讯。一个细胞写下一条信息——一种激素——投入血流，循环系统便把它送往全身、送到它从不会真正接触到的接收者那里。与神经冲动相比它较慢，却能一次抵达全身。

从技术上说，内分泌信号传递是一种细胞通讯方式，其中分泌出的激素进入血液，作用于远离分泌细胞的靶细胞。它是按信使传播距离划分的几种信号方式之一：可与旁分泌信号（作用于附近细胞）、自分泌信号（作用回同一细胞）以及神经内分泌信号（由神经元分泌入血）相对照。

由于信息被稀释在整个血容量中，内分泌信号传递依赖于极高的受体敏感性，以及身体对哪些细胞携带受体的限制。一个提醒：这些类别彼此重叠。同一分子在某情境下可呈内分泌方式作用，在另一情境下又呈旁分泌方式——这些标签描述的是某次的传播路线，而非分子固定不变的属性。