骺板

骺板是儿童长骨两端附近富有活力的生长区，身高实际上正源于此。可以把它想象成一层夹在骨干与骨端骨帽之间的软骨，不断生成新的物质，将两端向外推开，使骨骼变长。

在骺板内，软骨细胞排成整齐的纵列：它们分裂、膨大，随后在一条连续的“流水线”上被骨组织取代。生长激素与IGF-1驱动这一活动，而性激素、甲状腺激素和良好的营养则共同调节其速度。这正是为何内分泌与营养问题会如此明显地表现为生长问题。

在青春期末，骺板停止增加长度并发生闭合：软骨被骨完全取代，仅留下一条淡淡的骺线。闭合之后，没有任何激素或治疗能使骨骼再变长，因此骺板闭合的时间决定了成人身高的上限。

由此引出一个临床上的重要要点：雌激素——即便在男孩体内也通过睾酮的芳香化而产生——是骺板闭合的关键驱动因素。那些使性类固醇过早大量暴露的情况，如性早熟，可使骺板提前闭合，反而令人在成年后更矮，尽管其儿童期生长迅速。