肠肝循环

肠肝循环是一个回收环路：药物从肝脏进入肠道，再返回肝脏，往返数次后才最终离开身体。可以把药物想象成被困在肠道与肝脏之间的旋转门里：每转一圈都推迟它的离开，使它在体内停留更久。

这个环路是这样运作的。肝脏处理药物，并将其中一部分——常在连上一个糖类基团（结合反应）使其变得水溶之后——分泌入胆汁，胆汁排入小肠。在那里，肠道细菌可切除所加的基团，再生出原来的脂溶性药物，后者随即穿过肠壁被重吸收，经门静脉返回肝脏，循环重复。

其主要效应是延长药物在体内的停留，延长其半衰期并维持血药水平。这可能有益（单次给药作用更久），但也意味着药物滞留的时间比其原始清除率所提示的更长。经历广泛肠肝循环的药物在给药后的血药浓度上常呈现特征性的“第二峰”。

这一环路可被人为打断。给予在肠道中结合药物的物质（如活性炭或胆酸结合树脂）可阻止重吸收、打断循环并加快消除——这是治疗过量或中毒时有时采用的策略。