核受体

核受体是一种兼作基因组开关的受体。可以把它想象成基因的控制面板：当合适的激素咔哒一声接入时，某些基因便被调高或调低。激素并不直接作用于细胞的机器，而是通过改变细胞决定合成哪些蛋白质来发挥作用。

脂溶性激素一旦结合，核受体就变成有活性的转录因子。它附着到靶基因附近的特定DNA序列上，招募细胞的转录机制，从而增加或减少信使RNA以及随之而来的蛋白质的产量。针对类固醇、甲状腺激素、维生素D和视黄酸的受体都以这种方式工作。

由于其效应是通过合成新蛋白质实现的，核受体信号启动较慢，却能产生持久而往往深远的改变——调控生长、代谢、盐平衡和生殖。诚实的提醒是：同一个受体可能在开启某些基因的同时关闭另一些基因，这取决于具体基因和在场的辅助蛋白，因此它的效应是依情境而定的，而非千篇一律。