神经激素

神经激素是一种带有大脑血统的激素：它由神经元合成和释放，而不是由经典的腺细胞产生，但它和其他激素一样，经血液运送去作用于远处的靶点。可以把它看成一条信息——起点是神经信号，终点是化学广播。

由神经垂体释放的血管加压素和催产素是教科书式的例子；下丘脑的释放激素如促肾上腺皮质激素释放激素、促性腺激素释放激素和促甲状腺激素释放激素也是神经激素，它们被分泌进供应腺垂体的小门脉血管。许多神经激素是小肽，而有些分子在一个部位充当神经递质，在另一个部位则充当神经激素，取决于它在何处被释放。

同一种化学物质身兼两职，是神经内分泌学中反复出现的主题。因此，称某物为神经激素，说的是它的递送方式——由神经元经血液运送，而非它的化学身份。