靶器官抵抗

靶器官抵抗是指本应对某种激素作出反应的器官——链条的末端，即信息本该生效之处——未能作出反应。信号被发出，甚至在门口被接收，但门后的房间却依然漆黑一片。激素是存在的，组织却表现得好像它不存在。

失败之处在腺体的下游，就在作出反应的组织本身。可能是受体有缺陷、受体太少，或是把激素到达转化为行动的内部级联反应中某一环断裂。由于腺体和激素都正常，血中激素水平常常正常或偏高——然而身体却表现出该激素效应不足的迹象。

这一概念是理解一类否则令人困惑的疾病的钥匙。在假性甲状旁腺功能减退症中，肾脏无视甲状旁腺激素，于是尽管PTH很高，血钙仍然下降。在雄激素不敏感综合征中，靶组织读不懂睾酮，于是一个遗传学上的男性却沿着女性方向发育。认清失败发生在靶器官——而非腺体——就能把治疗指向接收的组织，而非源头。