效能（内在活性）

如果说效价问的是「你需要的量有多少？」，那么效能问的就是「当你给足了量，结果有多好？」想象两把都能插进锁孔的钥匙：一把能转到底、把门打开，另一把只能转一半、门还是关着。两把钥匙都「结合」了锁，但它们让锁完成任务的本事不同。效能就是这种真正产生生物作用的本领。

更确切地说，效能描述的是药物一旦结合后所能引发的最大作用，反映结合被转化为下游信号的有效程度。能把受体驱动到完全反应的药效能高（完全激动剂）；只能驱动出部分反应的药效能较低（部分激动剂）；而只结合、不激活的纯阻断剂效能为零（拮抗剂）。

效能和效价是两个相互独立的维度。你可以有一种效价很高但效能一般的药，也可以有一种效价很低却效能完整的药。在临床上，效能往往更决定获益的上限，而效价主要决定剂量。要注意，「效能」一词在临床试验中有时被宽泛地用来指「这药对病人有没有帮助」，这把上述受体层面的概念与吸收、分布等许多因素混在了一起——这里所讲的药理学含义是更狭义、更偏机制的那一种。