体外膜肺氧合

当肺损伤严重到连呼吸机也无法在不进一步伤害它们的情况下给血液供氧时,体外膜肺氧合提供了一条完全绕过它们的途径。血液从一根大静脉引出,被泵过体外的一个人工肺,在那里摄取氧、放出二氧化碳,然后温暖而富氧地回输——就像一套临时的、体外的肺(有时还有心)在替身体做它无法完成的气体交换。

这个人工肺是一台膜式氧合器:一束细小的中空纤维,氧在纤维一侧流动,血在另一侧流动,像真正的肺膜那样交换气体。在用于肺衰竭的形式(静脉-静脉ECMO)中,血从静脉侧引出、又回到静脉侧,在支持氧合的同时仍由患者自己的心脏泵血。这使呼吸机得以调到极为温和的肺保护性设置,让受损的肺得到最大限度的休息以愈合。

体外膜肺氧合仅用于最严重、否则将致命的呼吸衰竭——如极重度急性呼吸窘迫综合征——且已对常规通气和俯卧位无反应者。一个诚实的前提:它高度侵入,需要粗大的插管和持续抗凝,带有出血与血栓的严重风险,只能在专科中心实施。它是一座在肺恢复或另一种治疗安排妥当之前维系生命的桥梁,本身并不是治愈。