药物发现

药物发现是一段漫长的远征，从一个疾病难题一直走到一个值得在人体中测试的分子。就像在浩瀚的化学可能性的草垛里寻针，它把数以百万计的候选物逐步收窄到寥寥几个有希望的分子。

正式地说，它是识别并开发具有治疗潜力的新候选分子的多阶段过程。典型阶段包括选择并验证一个生物靶点、筛选出早期的活性分子、通过化学手段改良这些分子，以及考察它们在体内的安全性与行为。

这个过程缓慢、昂贵且充满风险：大多数项目会中途失败，而要走到一个获批药物，通常需要十几年以上。药物发现指的是这一早期研究阶段；后续规模更大的人体试验和生产放大，一般归入药物开发。