苗头化合物

苗头化合物是寻找新药过程中迸出的第一点希望之火：一个在测试时确实对靶点产生了有用作用的分子。它是一片无活性分子海洋中的一个阳性信号，提示“看这里，可能有个起点”。

确切地说，它是在筛选实验中对靶点显示出已确认活性的早期分子。多数苗头化合物仍然很弱、选择性差或在化学上不太理想，但它们证明了这个靶点至少能被某个小分子所作用。

苗头化合物在被采信之前必须经过确认，因为筛选会因杂质、聚集或实验假象而产生许多假阳性。一个经得起推敲、可重复的真实苗头，随后才能被发展成更强的先导化合物。