昼夜变化

昼夜变化是激素水平在一天一夜过程中可预测的升降。如果说昼夜节律是底层的内在时钟，那么昼夜变化就是你在不同时辰真正从血液中测到的东西——同一项激素读数，上午八点和午夜所代表的含义可能截然不同。

皮质醇是教科书式的例子：它在清晨、临近醒来时最高，在深夜入睡早期最低。正因如此，为了让皮质醇结果可被解读，必须记录抽血的时辰；而午夜值未能降到其正常谷底，是皮质醇过多的关键线索。

在严格用法中，“diurnal”可以特指白天，但在临床内分泌学里，昼夜变化被广义地用于指任何一致的昼夜对比模式。其实际启示是一致的：许多激素的参考范围与时间有关，因此一个没有时间标记的孤立数值可能具有误导性。