生物钟

生物钟是人体内部的计时器——它产生每日的节律，并使各项生理事件按一天中正确的时间来安排。就像一块即使看不见太阳也照样走动的手表，它自行滴答，因此人体不只是对光做出反应，而是主动地预测昼夜的循环。

在分子层面，生物钟是一个自我维持的钟基因环路，其蛋白质会逐渐积累、关闭自身的生成、被降解，然后在大约一天的时间里重新开始。这些分子振荡器运行于全身各处的细胞中，但它们由大脑中的一个主时钟协调，使所有外周时钟保持相同的时间。

正是生物钟在安排昼夜激素节律——皮质醇何时达峰、褪黑素何时升高、生长激素何时激增。它运行的周期与精确的 24 小时略有偏差，因此每天必须由外部线索（主要是光）来重置，即“授时”。当授时失败或时钟被迫失步时（如轮班工作），激素的时序和代谢就会受损。