灰心工人

设想一个人辛苦找了一年工作——投了几十份申请，参加了几场面试，没有一个录用。最终他得出结论：对于像他这样的人，外面根本没有工作，于是他停止了找工作。他仍然想要一份工作。要是明天真有一份出现，他立刻就会接受。但因为他已经不再积极找工作，官方统计就悄悄把他剔除了。这个人就是灰心工人。

准确地说，灰心工人是指想要工作、也能够工作，但因为相信没有合适的工作可找而放弃了积极寻找的人——也许是因为经济疲软、自己的年龄、所在的地点，或缺乏对路的技能。技术后果非常明确：由于失业的统计要求一个人在积极找工作，灰心工人被归类为“不在劳动力之内”，而不是失业者。他一停止找工作，就从失业率中彻底消失了。

灰心工人是头条失业率可能低估失业真实规模的最重要原因。在严重的低迷中，随着越来越多的人放弃，失业率甚至可能改善，而劳动力市场其实仍然疲弱。这就是为什么统计机构还会发布更宽口径的指标（有时称为 U-4、U-5 或 U-6），把灰心工人、边缘附着工人、以及未充分就业的兼职者重新加回去。窄口径与宽口径之间的差距，本身就是衡量经济中隐藏了多少闲置产能的有用尺度。