发育迟缓

想象两个同龄的孩子。一个在做大多数同龄孩子会做的事；另一个还在做远比他小的孩子才做的事——不会走、不会说、不会以你期待的方式玩耍。当一个幼儿在一条或多条发育线索上明显落后于预期速度时，临床上称之为发育迟缓。它描述的是孩子此刻所处的位置，而不是某种疾病的名称。

迟缓可以只发生在单一线索上（例如只是语言或只是运动迟缓），也可以横跨多条。当一个五岁以下的孩子在两条或更多线索上明显落后——大运动、精细运动、语言、认知、社交——就称为全面发育迟缓。“明显落后”通常用标准化工具来判断，而非凭直觉，常以低于同龄平均约两个标准差为界。“迟缓”这个词刻意留有余地：有些孩子会赶上来，而在另一些孩子身上，迟缓最终被证明是某种持久状况的早期面孔，如脑性瘫痪、遗传综合征或智力障碍，这只能随着时间和检查才能命名。

在康复中，这个词的价值在于它能在任何最终诊断尘埃落定之前就触发行动。临床人员无需知道确切病因，就可以开始评估、寻找可治疗的诱因（听力损失、视力问题、缺铁、忽视，或可治疗的代谢病因），并启动早期干预治疗。诚实的告诫是：迟缓是一个会移动的标签：随着孩子长大应重新评估，而且绝不应把它当成固定的预后来使用。