神经可塑性

人们曾以为成年人的大脑是固定的——一旦接好线路就再也无法改变。如今我们知道恰恰相反：大脑会不断根据我们的所作所为重塑自己，就像草地上的小径，人们常走的地方越走越深，不走的地方渐渐消失。这种终生的改变能力就是神经可塑性，也是康复之所以能起作用最重要的单一原因。

神经可塑性是神经系统根据经验、学习和损伤来重组其结构、连接和功能的能力。它在多个尺度上发生：在最小的尺度上，神经元之间的接点（突触）随使用而增强或减弱，这是每一段记忆和技能背后的基本化学。在更大的尺度上，整片脑区的“地图”都可以移动，于是原本负责一项工作的区域，在损伤后可能接手另一项。关键的是，可塑性并不总是有益的——大脑也会学到无益的习惯、无益的疼痛，所以它既能助力恢复，也能与恢复作对。

对康复而言，神经可塑性把治疗重新理解为通过经验来塑造大脑的途径，而不仅仅是锻炼肌肉。反复、有意义、需要努力的练习，正是驱动神经系统朝我们想要的技能重新布线的信号。但同样的机制也警告我们：什么都不做、或练习代偿和坏模式，同样会重塑大脑——只是朝着错误的方向。诚实的提醒是：神经可塑性是真实而强大的原理，并不是任何大脑都能从任何损伤中完全康复的承诺；能重新布线多少，取决于损伤本身、时机，以及恰当练习的强度。