垄断的无谓损失（deadweight loss of monopoly）

当垄断把价格维持在高位、把产量压在低位，一些本可以让各方都受益的、完全划算的交易，就这么从未发生——而那份流失掉的价值，既没被买家、也没被卖家、更没被其他任何人攫取，就是无谓损失。它不是从一个口袋挪到另一个口袋的钱；它是凭空蒸发掉的价值。设想这样一些买家，他们乐意为一件造价仅4美元的东西付7美元，可垄断者把它定到10美元，于是这笔买卖根本没成。准买家本可得到的好处，和卖家在这一单位上本可赚到的利润，双双化为乌有。谁也没拿到。这份浪费，就是无谓损失。

机理在这里。竞争市场会落在「价格等于边际成本」之处，每一笔值得做的交易（买家对物品的估值高于其造价）都会做成——总福利被推到顶。垄断者却在「边际收益等于边际成本」之处生产，这使价格高于边际成本。在那道缝隙里，蹲着所有本该被生产出来的单位——买家对它们的估值高于成本——却因高价吓退了这些买家而没被生产。与竞争理想相比，垄断把一部分剩余从消费者那里重新分配给了自己（这是转移，而非损失），并把其余的毁掉（这才是无谓损失）。在供求图上，它表现为夹在需求曲线与边际成本曲线之间、跨越那段缺失产量的一个小三角形。

无谓损失，是反对不受约束的垄断势力最锋利的论据，也是为什么经济学家在意的不止于「垄断者要价太高」。那笔转移或许是个公平问题，可无谓损失却是纯粹的浪费——一个社会因之变穷，却没有任何人因此受益。同样的这个三角形，会出现在任何把市场从其有效率数量上挤开的地方：税收、价格管制，或任何市场势力。话虽如此，教科书里的那个三角形是一种理想化；在现实世界中，垄断更深的代价或许是些更难画出来的东西——懒散的管理、被掐住的创新，以及为守护垄断本身而烧掉的资源。