促肾上腺皮质激素释放激素

促肾上腺皮质激素释放激素是身体应激反应中下丘脑打出的第一招。当你面临危险、疾病，甚至只是清晨醒来时，促肾上腺皮质激素释放激素就会被释放到腺垂体，命令其分泌促肾上腺皮质激素，后者再促使肾上腺大量分泌皮质醇。

它是一种肽类激素，由下丘脑室旁核的神经元产生，并经门脉系统输送。促肾上腺皮质激素释放激素位居下丘脑-垂体-肾上腺轴的最顶端——这正是大脑把所感知到的应激源转化为激素性、全身性反应的核心通路。

促肾上腺皮质激素释放激素的分泌遵循昼夜节律，在清晨时段达到高峰，这就是为什么皮质醇在我们醒来前最高。在这一基线节律之上，急性应激还能急剧增加促肾上腺皮质激素释放激素，使皮质醇迅速升高，以调动能量并抑制炎症。

该系统受负反馈约束：皮质醇会同时抑制促肾上腺皮质激素释放激素和促肾上腺皮质激素。这正是地塞米松抑制试验的原理——给予一种合成糖皮质激素，观察这条轴能否被正常关闭，是诊断库欣综合征的关键工具。