地塞米松抑制试验

地塞米松抑制试验检查身体的皮质醇“恒温器”是否仍然有效。地塞米松是一种强效的合成糖皮质激素；在大脑看来它就像皮质醇，因此给一剂应能“骗过”下丘脑和垂体，让它们以为皮质醇充足而关闭对肾上腺的指令。在健康人身上，次日清晨的皮质醇应当偏低。

如果尽管用了地塞米松皮质醇仍然偏高，说明反馈刹车已失灵，这是库欣综合征——一种慢性皮质醇过多状态——的核心线索。最简单的版本是过夜1毫克试验：约晚上11点服用1毫克地塞米松，次日清晨8点测定皮质醇。数值高于临界值即为异常，需进一步检查。

更高剂量的版本有助于定位来源。分泌ACTH的垂体瘤通常仍保留部分敏感性，可被大剂量抑制；而来自肾上腺肿瘤的皮质醇，或来自身体他处肿瘤所分泌ACTH的皮质醇，通常则不能被抑制。该试验灵敏但并不完美：抑郁、酒精、肥胖、雌激素，以及加快地塞米松代谢的药物，都可能造成假性结果。