咳嗽反射

咳嗽反射是气道的紧急弹射座椅。当某种刺激物到达敏感部位——食物呛进气管、烟雾，或黏液堆积——身体便会突然猛烈地喷出一股气流，把入侵者吹回去，整个过程无需你主动决定。

这个反射遵循固定的回路。喉、气管和大支气管中的感觉神经末梢察觉到刺激，把信号传到脑干中的咳嗽中枢。反应是先快速深吸一口气，接着声带闭合，同时胸部和腹部肌肉用力收缩以建立压力，随后声带爆发性地重新开放，把气流高速喷出，并裹挟着黏液和颗粒一同排出。

作为一种防御，咳嗽反射是安静的黏液纤毛系统的强力后备，也是防止异物误吸入肺的守卫。它也可以被有意触发。咳嗽反射减弱或消失——因中风、镇静或神经疾病——是危险的，因为这会让分泌物和食物滑入气道，增加吸入性肺炎的风险。