咳嗽

咳嗽是把空气从肺中有力而快速地喷出，以清理气道的动作。可以把它想成身体为呼吸管道设的“重置键”：当黏液、误入的碎屑或刺激物挡道时，一声咳嗽便把它震松并送出，从而保护更深处的肺。

每一次咳嗽有三个阶段。先是深吸一口气；接着声带骤然闭合，胸部和腹部肌肉同时收缩，在关闭的“闸门”后建立压力；然后声带猛然开放，空气以极高的速度涌出，把分泌物从气道壁上剪切下来并向上带出。它可以作为不自主的反射发生，也可以有意进行。

作为一种防御，咳嗽是肺部强有力的清除工具，也是防止异物进入气道的守卫。作为一种症状，它是人们就医最常见的原因之一：短暂的咳嗽通常继发于感染，而持续超过约八周的咳嗽称为慢性咳嗽，应当去寻找诸如哮喘、鼻后滴流、胃食管反流、吸烟或药物副作用等病因，而不只是把它压下去。