喷嚏

喷嚏是鼻子版的咳嗽：一股突然而猛烈的气流，主要从鼻孔喷出，把刺激物从上气道排出。咳嗽清理的是咽喉和胸部，喷嚏清理的则是鼻子和鼻腔后部。

它始于某物刺激了鼻腔内壁——灰尘、胡椒、花粉、病毒，有些人甚至会因强光而打喷嚏。神经把这种刺激传到脑干中的喷嚏中枢，后者协调出深吸气、上气道先闭合再骤然开放，以及胸部肌肉的有力收缩。结果是一道爆发性的气流，把飞沫和被捕获的颗粒高速向外带出。

作为一种保护性反射，打喷嚏有助于保持呼吸道入口的通畅。然而，把刺激物喷出去的同一阵飞沫，也会把呼吸道病毒散布到周围空气中，这正是喷嚏成为感冒、流感及类似感染主要传播途径的原因，也是为何打喷嚏时遮掩很重要。