成本对象（cost object）

想象一位家长在月底问：“这个月每个孩子花了我多少钱？”要回答这个问题，你首先得决定你想算成本的那个“东西”是什么——一个孩子？整个家庭？家里的车？暑假旅行？凡是你指着说“把那个的成本加起来”的对象，就是一个成本对象。会计也是这样：在你能度量一项成本之前，必须先说清楚这项成本归属于什么。

准确地说，成本对象是公司想要单独度量其成本的任何事物。它可以是一件产品（一个披萨）、一项服务（一次理发）、一个项目（修一座桥）、一个部门（维修车间）、一位客户（一个大客户）、一项作业（处理一笔订单），或者整个区域。然后把成本追溯或分摊到那个对象上。例如，如果一家面包店想知道一条面包的成本，那条面包就是成本对象，面粉、面包师的工时和烤箱用电的一部分都归集到它身上，从而算出比如每条 1.80 的成本。换一个不同的成本对象——比如整个“面包部门”而不是一条面包——就会改变你归集哪些成本以及如何归集。

这之所以重要，是因为几乎每一个管理决策都从确定成本对象开始，而对象选错了会悄悄毒化整个答案。同样一元的厂房租金，对成本对象“这座工厂”来说是直接成本，但对成本对象“工厂里做的一把椅子”来说就是间接成本。所以一项成本算直接还是间接、固定还是变动、相关还是无关，全都取决于你选定的成本对象。把成本对象说清楚，是那个不起眼却让后续每一个成本数字变得有意义的第一步。