中枢神经兴奋剂

中枢神经兴奋剂是抑制剂的镜像：一类能加快脑活动的药物，提升警觉、注意力和清醒度。小剂量时，它就是你喝一杯咖啡所感到的提神；在更强的形式下，它是治疗注意力障碍药物的基础，而在非法的一面，则构成滥用药物。

多数兴奋剂通过增强单胺类神经递质——多巴胺和去甲肾上腺素——的信号而起效。苯丙胺类和哌甲酯既促进它们的释放又阻断其再摄取，从而提高突触水平；咖啡因则机制不同，它阻断通常促进困倦的腺苷受体。其结果是大脑偏向兴奋。

在临床上，兴奋剂用于治疗注意缺陷多动障碍（它们反常地改善了专注力）、发作性睡病及其他导致过度嗜睡的病因，偶尔也用于抑制食欲。咖啡因和尼古丁是所有兴奋剂中使用最广泛的，尽管大多在正式治疗之外。

由于它们放大多巴胺的奖赏信号，许多兴奋剂具有滥用和依赖潜能，高剂量可引起焦虑、失眠、心率和血压升高，过量时还可导致癫痫发作或危险的心血管事件。