化疗耐药

化疗耐药是指肿瘤获得了在曾经有效的药物面前存活下来的能力。起初药物使癌症缩小，但久而久之它不再有反应，就像喷洒后又长回来的杂草，因为幸存下来的正是除草剂奈何不了的那些。肿瘤并非有意识地适应，而是恰好能抵抗的少数细胞成了继续生长的那批。

癌症通过种种花招逃避药物。它们可借助P-糖蛋白等外排转运体把药物泵出体外，开启使药物解毒的酶，更快地修复损伤，使药物靶点发生突变以致药物不再结合，或阻断凋亡机器，使受损细胞拒绝死亡。耐药可能一开始就存在（固有性），也可能在治疗的选择压力下逐渐形成（获得性），且可能只针对一种药物，也可能同时针对多种（多药耐药）。

理解耐药塑造着癌症的治疗方式。联用机制不同的药物，会降低任何单个细胞同时抵抗全部药物的可能性，而换用下一代药物则可克服某种特定的耐药突变。即便如此，耐药仍是起初有效的癌症治疗最终失败的一个核心原因。