中央液泡

如果你曾见过一株蔫掉的植物在浇水后重新挺立，那你看到的正是中央液泡在发挥作用。它是一个巨大的、充满液体的囊袋，占据成熟植物细胞内部的大部分空间——常常超过细胞体积的80%——把其余一切都挤成贴着细胞壁的薄薄一层。

中央液泡是一个单一的大型膜性囊袋，里面充满一种叫做细胞液的含水溶液。它最主要的结构性工作是充满水分、向外压向细胞壁，从而产生一种叫做膨压的内部压力，使非木质的植物组织保持挺直坚硬。除了支撑之外，液泡还储存水、养分、离子和废物，隔离有毒化合物，并可容纳给花朵和果实着色的色素；它甚至还承担一部分在动物细胞中由溶酶体完成的分解工作。

中央液泡有助于解释为什么植物缺水时会下垂：失去水分，便失去压力，叶片随之变软。虽然动物细胞也有小液泡，但这种占主导地位的单一中央液泡是植物细胞特有的标志，也是区分植物细胞与动物细胞的标准特征之一。