溶酶体

每个家庭都需要处理垃圾、坏掉的电器和变质食物的办法——最好集中在一个安全的地方，而不是散落在客厅各处。在动物细胞里，这个地方就是溶酶体：一个充满强力消化酶的小膜袋，它把磨损的零件和吞入的物质分解成可重复利用的原料碎块。

溶酶体是一种有膜包被的细胞器，内含数十种嗜酸的酶，可切碎蛋白质、脂肪、糖类和核酸。它的内部维持着明显的酸性（pH约为5），这既有助于这些酶发挥作用，也是一道安全机制——一旦溶酶体泄漏，这些酶在中性的细胞质基质中活性会大大降低。溶酶体会与运入货物的囊泡融合：免疫细胞捕获的细菌、从外界摄入的养分，乃至由自噬作用送来的细胞自身坏掉的细胞器。消化后的碎片随后被释放回细胞质基质中以供回收。

溶酶体是细胞回收与质量控制的核心，本质上是细胞的消化与免疫处置系统。当某种溶酶体酶因遗传缺陷而缺失时，未被消化的物质就会堆积，导致严重的遗传性“溶酶体贮积病”，例如泰萨克斯病。植物和真菌细胞通常改用大型中央液泡来完成类似的消化工作。