脑卒中后中枢性疼痛

大多数疼痛在身体上有明显的来源——划伤、扭伤、烫伤——由神经忠实地报告。脑卒中后中枢性疼痛却是令人不安的反面：疼痛的身体部位其实毫无问题，却持续地灼烧、酸痛或刺痛。毛病出在大脑内部，正是本应处理感觉的那些回路。警报在没有火情时鸣响，而且可以无休无止。

这种疼痛源于脑卒中损伤了大脑的感觉通路——经典情形是丘脑（身体感觉的中继站）的一处小卒中，不过其他部位也能引起。脑卒中后数周到数月，受累一侧开始以怪异的方式作痛。疼痛常被描述为灼烧、冰冷、酸胀或针刺，且常伴随奇怪的感觉：轻触甚至一阵凉风都可能感到疼痛（痛觉超敏），或肢体同时既奇怪地麻木又疼痛。由于疼痛区域看上去和检查都正常，这种痛有时被错误地当作臆想而被忽视。

在康复中，脑卒中后中枢性疼痛之所以重要，是因为它确实难治，能主宰一个人的生活、毁掉睡眠、耗尽治疗所需的精力。它通常对普通止痛药（治酸痛关节那类）无效；而是用旨在平息过度活跃的神经信号的药物来处理，辅以疼痛方案更广的工具箱——节奏调配、情绪支持和教育。诚实的告诫是：完全缓解少见；现实的目标是把疼痛降到能生活、能继续康复的程度，而非把它彻底关掉。