玻恩-哈伯循环
/ born HAH-ber /
晶格焓无法直接测量——你没法在量热计里看着气态钠离子和氯离子啪地结合在一起。玻恩-哈伯循环正是那个能照样把这个数弄到手的巧妙记账法。它是赫斯定律的一个应用：因为能量是状态函数，从单质到化合物的总能量变化与所走的路径无关，所以一个无法测量的步骤，可以通过把闭合回路上所有可测量的步骤加起来求得。
想象从处于标准状态的单质（固态钠和氯气）到固态 NaCl 的两条路径。直接路径就是生成焓，很容易测。绕远的那条则通过气态离子一步步搭起化合物：把固态钠变成气态原子（原子化焓或升华焓），把这些原子电离（电离能），把氯分子拆成原子（键解离），给这些原子加电子（电子亲和能），最后让气态的 Na+ 和 Cl- 离子组装成固体（就是我们要的晶格焓）。令两条路径相等——生成焓必须等于绕远路所有步骤之和——再解出那一个未知数。其余每一个量都已被独立测出，于是晶格焓就被解出来了。
玻恩-哈伯循环在两个方向上都重要。其一，它给出用来检验离子模型、与玻恩-朗德计算相对照的实验晶格焓。其二，反向运行它能让化学家估算那些本身难以测量的量，比如某个电子亲和能；或通过检查某个假想化合物（比如 NaCl2 或 NeF）的总生成焓是否有利，来预测它是否可能稳定存在。它是化学中最优雅的演示之一，证明能量守恒不只是一条原理，更是一件强有力的工具。
为什么没有 NaCl2？对这个想象中的化合物做玻恩-哈伯循环，钠的第二电离能（要剥掉一个内层电子）大得惊人，即便 2+ 盐更大的晶格焓也补不回来，于是生成焓强烈为正。这一循环由此解释了钠为何坚定地取 +1。
反向运行的玻恩-哈伯循环说明为何 NaCl2 不能形成——第二电离能代价无法承受。
该循环依赖赫斯定律以及其余每一步皆已知。要小心符号（电离能为正，第一个电子的电子亲和能通常为负），以及你要的是晶格生成焓还是解离焓。