结合位点

结合位点是药物在靶点上扣住的确切位置——锁中的那个钥匙孔。它是受体、酶或其他蛋白表面的一个口袋或沟槽，其形状和化学内衬使某一特定分子恰好嵌入，由氢键、疏水接触等一群弱作用力固定。

药物与其结合位点之间的契合高度特异：形状和化学性质匹配得越好，结合就越牢固、越具选择性。许多蛋白拥有不止一个结合位点。正构位点是天然配体正常结合的地方，而变构位点则是另外的口袋，分子结合于此可在不占据主位点的情况下推动蛋白行为的改变。

了解结合位点的精确结构，化学家便能设计出像量身定制的手套般贴合它的药物，这正是现代基于结构的药物发现的基础。一个实用的提醒是：蛋白是柔性的、而非刚性的——结合位点可能在药物进入时改变形状（诱导契合），因此单一晶体结构给出的静态图像可能具有误导性。