β细胞

β细胞既是身体的血糖恒温器传感器，又是它的执行者，二者合一。它持续地“品尝”流经身边的葡萄糖，当餐后血糖升高时，就泵出胰岛素把血糖压回去。β细胞是每个胰岛中数量最多的细胞类型，通常占其质量的大部分。

从机制上看，葡萄糖通过GLUT2转运体进入β细胞，被代谢生成ATP。ATP升高会关闭ATP敏感性钾通道，细胞膜去极化，电压门控钙通道开放，钙内流触发含胰岛素的分泌颗粒与细胞膜融合。同一批颗粒在释放胰岛素的同时也释放C肽和胰淀素。

β细胞具有很强的可塑性，但也很脆弱。当需求上升时（例如妊娠期或胰岛素抵抗早期），它们的数量和分泌量可以扩增。但长期超负荷工作、脂毒性、糖毒性，以及1型糖尿病中的自身免疫攻击，都可能耗竭或摧毁它们；由此产生的β细胞衰竭是两种主要糖尿病的核心。