坏账费用（bad debt expense）

如果你向许多客户赊销，一个残酷的事实是：其中一些人永远不会付钱。这与其说是运气不好，不如说是做赊销生意的一项成本——就像杂货店的损耗，或玻璃器皿店的破损一样。坏账费用就是这项成本在会计上的名字：公司因客户不付款而预期会损失的那部分赊销金额。

坏账费用列示在利润表上，通常归在营业费用里，它会减少净利润。在更受推荐的备抵法下，你估计预期损失，并在与相关销售同一期间记录坏账费用，分录的另一边则累积坏账准备。例如，如果一家公司做了 500,000 的赊销，估计其中 2% 收不回，它现在就记 10,000 的坏账费用——远在确切知道哪些客户会违约之前。相比之下，在更简单的直接核销法下，在某个具体账户真正被认定为一文不值之前，不记录任何费用。

把坏账费用放进正确的期间，正是让利润诚实的关键：它把不付款客户的成本，与产生这些客户的销售收入相配比。一个常见的误解是以为坏账费用发生在客户付不出钱的那一刻——在备抵法下它更早就被作为估计记录下来，而日后核销某个具体账户根本不会产生新的费用。