坏账准备（allowance for doubtful accounts）

假设你借了小额款项给二十位朋友，凭经验你知道，现实点看，其中一两位永远不会还你——你只是还不知道是哪几位。在任何一位具体的朋友赖账之前，就坦白承认你大概率收不齐全部，这是诚实的做法。坏账准备正是公司对其应收账款做出的这种诚实承认。

从技术上讲，坏账准备是一个备抵账户（资产的抵减账户）：是对公司预期收不回的那部分应收账款的估计。它紧挨着应收账款，并从中减去。如果一家公司有 100,000 的应收账款，估计其中 4,000 会变坏，它就记一笔 4,000 的准备，于是应收账款在资产负债表上以 96,000 的可变现净值列示。重要的是，这项准备是对预期总损失的估计，而非对具体已知坏客户的记录——它是前瞻性的。当某个具体账户日后被确认收不回时，就用这项准备来核销它，这使应收账款净额保持不变，因为损失早已被预料到了。

这个账户正是备抵法保持资产负债表诚实、并遵循配比原则的方式——预期损失在产生这些销售的同一期间被确认，而不是等到某个客户最终违约时才确认。一个常见的混淆点：增加坏账准备并不减少现金，而日后核销某个具体账户也不会产生新的费用——费用在设立准备时就已经入账了。