反垄断与竞争政策（antitrust and competition policy）

反垄断（或竞争）政策，是一整套试图让市场保持竞争、阻止厂商以损害公众为代价滥用市场势力的法律与政府机构。如果说竞争是那股让价格公道、品质优良的力量，那么反垄断就是那个不让比赛被做局的裁判。「antitrust」这个古怪的词，来自19世纪末的美国：当时一种叫「托拉斯」（trust）的庞大联合体（在石油、钢铁、铁路里）吞下了整个整个的行业；为拆散它们而写下的那些法律，给这一领域起了名字。

竞争主管部门通常管束三类行为。其一，对手之间的反竞争协议——首当其冲的是卡特尔与价格操纵，乃头等大罪，即竞争者秘密串通去抬价或瓜分市场。其二，对支配地位的滥用——一家握有强大市场势力的厂商，用它去碾压对手或盘剥顾客，手段包括掠夺性定价（亏本贱卖以拖垮对手，再回头涨价）、把新来者挡在门外的独家交易，或把产品捆绑在一起搭售。其三，并购审查——在大型收购发生之前加以审视，去拦下那些会因除掉一个有力对手、而把过多权力交给一家厂商的交易。关键在于，针对的是有害的行为与有害的结构，而非块头或成功本身：在大多数现代法律里，做巨头、乃至做垄断者都是合法的，滥用那个地位才不合法。

反垄断，是市场结构那套抽象理论与真实法庭、真实政治相遇的地方，也是一片货真价实、争议不断的疆土。经济学家与法律人为目标激烈争辩——政策应当首要保护消费者（更低的价格），还是也要守护小竞争者、劳动者、创新，以及经济权力的分散？他们为证据争辩——一个低价何时是健康的竞争、何时又是掠夺性的侵略？而数字时代把一切重新翻了出来：寥寥几家平台巨头，就「免费」服务、数据与网络效应，提出了一连串棘手的新问题，旧有那套以价格为中心的检验难以招架。反垄断与其说是一本已成定论的规则手册，不如说是一场仍在进行、利害攸关的争论——争的是：一个社会究竟该容忍多少市场势力。