雄激素

雄激素是男性性激素，是男性特征——如肌肉、体毛、更低沉的嗓音和精子生成——背后的化学信号。最有代表性的例子是睾酮。男女两性都会产生雄激素，但男性的量要大得多。作为药物，缺乏时可予以补充；作为靶点，过多或推动疾病时可予以阻断。

睾酮主要在睾丸生成（肾上腺和卵巢也少量生成），作用于雄激素受体（一种核受体），改变肌肉、骨骼、皮肤和生殖组织中的基因表达。在某些组织中，它经5α-还原酶转化为更强效的双氢睾酮，或经芳香化酶转化为雌二醇。它的合成代谢（促进组织构建）作用既是正当治疗的基础，也是合成代谢类固醇被滥用的根源。

在药理学上，雄激素被用于睾酮缺乏（性腺功能减退）的男性作替代治疗，采用凝胶、贴片或注射剂。另一方面，雄激素的作用是一个药物靶点：抗雄激素药和酶抑制剂用于雄激素有害的情况，尤其是前列腺癌（雄激素会助长它）、良性前列腺增生和体毛过多。一条提醒：前列腺癌或乳腺癌时应避免替代治疗，且替代可抑制生育力；超生理剂量的滥用会带来心血管、肝脏和激素方面的危害。