吸附

在冰箱里打开一盒小苏打，过一星期难闻的气味就没了。苏打并没有把异味分子吞进体内——它是把它们抓在了表面上，就像苍蝇粘在粘蝇纸上。这种分子粘附到表面、在那里堆成薄薄一层而不是彻底混进去的现象，就是吸附。

更确切地说，吸附是某种物质（吸附质）在另一种材料（吸附剂）表面上的聚集，使吸附质在界面处的浓度高于附近本体气体或液体中的浓度。它的驱动力是表面原子残余的成键能量，这些能量会吸引并留住路过的分子。由于只涉及表面，那些表面积巨大的材料——活性炭、硅胶、黏土——都是强力的吸附剂。

在任何需要从气体或液体中抓出分子的场合，这都很重要：防毒面具、净水器、鞋盒里那一小包硅胶，以及几乎每一个表面催化反应的第一步。要留意的关键陷阱是拼写：吸附（adsorption，分子贴在表面上）不是吸收（absorption，物质彻底渗入内部，就像海绵吸水那样）。一字之差，两幅截然不同的图景。