戒斷症候群

戒斷症候群是指當身體已經習慣的藥物被突然停用或大幅減量時，所出現的一組症狀。身體本已適應了藥物的持續存在；一旦驟然撤去，這種適應失去了對手，便反彈回來、造成不適。

其根本原因是身體依賴。隨著反覆接觸，神經系統會自我再平衡以對抗藥物——例如下調被藥物刺激的受體，或上調被藥物抑制的系統。藥物在場時，這種反向調整被掩蓋；一旦藥物消失，如今失衡的系統便向相反方向擺動，常產生與藥物作用恰好相反的症狀。

其表現因藥而異。鴉片類戒斷帶來焦慮、出汗、痙攣性腹痛和腹瀉；驟停酒精或苯二氮平類可引起危險的癲癇發作和譫妄；突然停用β受體阻斷劑可觸發反跳性高血壓和心絞痛。有些戒斷只是難受，另一些則確實危及生命，這是一個至關重要的區別。

重要的是，身體依賴和戒斷與成癮並不相同：患者可以在按規範處方用藥的情況下產生身體依賴，而毫無強迫性覓藥行為。這正是許多此類藥物要逐漸遞減、而非一次停掉的原因——給已經適應的身體留出時間安全地重新調整。