野生型

野生型是自然族群中某個基因或性狀最為常見的標準版本，是科學家視為正常基準的那種形式。當一隻果蠅長著尋常的紅眼、而非罕見的白眼時，那對紅眼就是野生型，其他形式都要以它為標尺來比較。

遺傳學家把野生型用作參照點。把攜帶改變基因的突變體與野生型相比較，他們便能確切看出這一改變帶來了什麼差異。幾乎每一句說某突變「導致」了某種效應的論斷，其實都暗含著與野生型形式的比較。

儘管名為「型」，野生型卻未必是某條唯一完美或原初的序列。在許多物種中，數種常見形式並存，全都可合理地視為野生型，而野生型還可能因族群或地域不同而有所差異。它是一個實用的基準，而非某種正確性的理想標準。

這一概念在實驗室以及界定明確的族群中最為有用。在人類身上，由於正常變異極其豐富、又不存在唯一「正確」的基因組，遺傳學家更常談論常見變異與罕見變異之別，或談論某條參考序列，而非嚴格意義上的野生型。