潤濕

把水滴在乾淨的廚房檯面上，它會鋪成一攤扁平的水窪。把同樣的水滴在剛打過蠟的車上，它卻會縮成圓圓的、高高立起的水珠。同樣的水、同樣的一滴——但在一種表面上它鋪開，在另一種表面上它退縮。液體在固體上鋪展開來的難易程度，就叫潤濕。

更確切地說，潤濕描述的是液體保持與固體表面接觸的傾向，它是兩種力拉鋸的結果：液體被固體吸引（附著力）對抗液體被自身吸引（內聚力）。當附著力獲勝時，液滴變扁、鋪開——表面被潤濕了。當內聚力獲勝時，液滴縮成球、盡量減少接觸——表面抗拒潤濕。這種平衡可以用液滴邊緣與表面所成的接觸角來概括。

潤濕決定著油漆是否塗得均勻、墨水是否印得清晰、水能否從雨衣上流走、藥粉能否在你的胃裡溶解。要注意的是：潤濕從來不是液體單方面的性質——它取決於某種特定液體與某種特定固體的搭配，外加任何殘留的油、灰塵或表面活性劑，這正是同樣的水在玻璃和蠟上表現得如此不同的原因。