脫離呼吸器

一條腿打了幾週石膏取下來時是無力的,需要逐步重新訓練,而不能一下子就衝刺。呼吸肌也一樣:在呼吸器替它們做了大部分工作之後,需要一步步把責任交還給它們。脫離呼吸器就是這一逐步減少機器支持的過程,直到病人能自己呼吸得足夠好,可以拔除呼吸管。

只有當原始問題正在好轉、且滿足若干準備就緒的條件時,脫離才開始——病人足夠清醒、在較低的設置下氧合充足、並且不依賴大劑量升壓藥。隨後團隊調低呼吸器的支持,常進行一次自主呼吸試驗,讓病人在最小或不加協助下呼吸三十分鐘到兩小時,同時觀察其呼吸頻率、舒適度、血氧和心率。通過這一試驗,預示著拔管將會成功。

大多數病人一旦渡過難關就能很快脫離,但相當一部分人——尤其是長時間通氣後,或伴有肌肉無力、心臟衰竭、焦慮者——脫離緩慢,可能需要反覆試驗。一個誠實的前提:脫離是在兩種錯誤之間權衡。拔管過早有再插管的風險,而再插管本身帶有危險;留管過久則招致感染和進一步的肌肉萎縮。每日評估的目的,正是找到最早的安全時機。