機械通氣

正常情況下我們靠擴張胸廓吸氣,從而把空氣吸進肺裡。呼吸器的工作方式正相反:它在正壓下輕柔地把空氣吹入,從內部充盈肺。機械通氣就是當一個人自身的呼吸正在衰竭、或已被藥物有意停止時,用這樣一台機器來支持或完全接管其呼吸。

呼吸器透過一根呼吸管(在氣管插管或氣管切開之後)相連,並按團隊為病人量身定制的參數來運行:每次呼吸有多大(潮氣容積)、多久送一次氣、氣體含多少氧,以及吐氣末維持多大壓力以使氣囊保持張開。通氣模式從完全控制的呼吸(機器做全部的功)到支持模式(它只是協助病人觸發的每一次呼吸)不等。

機械通氣爭取的是時間——它並不治癒根本疾病,但在處理肺炎、急性呼吸窘迫症候群、藥物過量或手術的同時,維持氣體交換不致中斷。一個誠實的前提:那維繫生命的壓力與容積,若設得過於激進,也會損傷脆弱的肺,而長時間通氣還帶來感染與肌肉無力的風險。這正是為什麼謹慎的肺保護性設置,以及盡早安全脫離呼吸器的計畫,是良好治療的核心。