氣管插管

要用機器替人呼吸,空氣必須被直接送進肺裡,既不能漏掉,也不能跑進食道。氣管插管就是建立這條直通管道的方式:臨床醫師把一根柔軟的塑膠管經口(有時經鼻)穿過聲帶,向下插入氣管幾公分。隨後給管尖附近的小氣囊充氣,把它密封固定到位。

這樣建立人工氣道,一次完成了幾件事。它保證了空氣有一條清晰、受保護的通道,讓呼吸器能夠輸送精確的容量與壓力,並在病人無法保護自己氣道時,使肺免受胃內容物侵入。氣管插管用於即將或已經發生的呼吸衰竭、全身麻醉期間、心臟驟停時,以及任何氣道受威脅之時——例如腫脹、出血或意識水平下降。

這項操作通常在鎮靜藥與肌肉鬆弛藥下進行,隨後透過偵測呼出的二氧化碳並聽診胸部兩側的呼吸音,來確認導管位置正確。一個誠實的前提:插管是侵入性的,帶有風險——牙齒或氣道損傷、誤入食道、需要持續鎮靜——因此它僅用於較溫和的支持不足或不安全的情況。