氣管切開術

經口的呼吸管用上幾天沒有問題,但如果病人需要呼吸器數週之久,這根長管就會變得不適,並開始損傷咽喉和聲帶。氣管切開術透過開闢一條短得多、更直接的通路來解決這個問題:在頸前做一個小切口,把一根短管直接放入聲門以下的氣管。

與經口的導管相比,氣管切開管更舒適、更牢靠,更易於保持清潔,所需鎮靜更少,因此病人往往更清醒。由於空氣如今繞過了口腔,無效腔變小,呼吸做功減輕,這使脫離呼吸器更容易。借助特製的說話閥或封堵的管帽,許多病人甚至能說話,有些還能進食——這些都是經口呼吸管所不允許的。

氣管切開既可在手術室內以外科方式進行,也可在床邊用穿刺加擴張的經皮技術完成。它可以是暫時的——病人康復後拔除,留下一個小疤痕;也可以是永久的,如因癌症切除喉之後。一個誠實的前提:這是一項帶有風險的操作(出血、感染、導管移位),並需要受過訓練的持續護理,因此這一決定要在預期的通氣時長與這些負擔之間權衡。