氣道

氣道是空氣進出肺臟時所經過的任何一段管道——呼吸的管路系統。就像為一座城市供給的道路網，氣道把空氣的車流引向真正進行氣體交換的地方，再把它送出去。

氣道起初寬而少——氣管和主支氣管——然後分支約二十三次，變成越來越窄、越來越多的管道，最終止於肺泡。這張網絡的大部分只是傳導空氣；只有最後幾級分支參與氣體交換。管壁含有肌肉、軟骨以及濕潤、帶纖毛的襯膜，能清潔空氣並使管腔擴張或收縮。

在臨床用語中，這個詞有兩層意味。它可以指病人天然的氣道及其疾病，例如氣喘使氣道變窄。它也可以指人工或人為維持的氣道——在病人無法自主呼吸時，搶救團隊設法建立並保持通暢的通道，有時會藉助氣管插管。