氣道阻力

氣道阻力是氣道對氣流的對抗程度，就像水流過管道時所感受到的摩擦。寬闊、通暢的氣道讓空氣輕鬆通過（低阻力）；狹窄或堵塞的氣道則使之舉步維艱（高阻力）。

阻力極大地取決於氣道寬度。按照流體通過管道的物理規律，阻力隨半徑縮小而陡升——大致與半徑的四次方成反比——因此即便是肌肉痙攣、腫脹或黏液造成的不大的狹窄，也能使阻力成倍增加。

與直覺相反，健康肺中大部分阻力位於中等大小的支氣管，而非最細小的細支氣管。儘管每根細支氣管都很窄，但它們數量眾多、並聯排列，合計橫截面巨大，因此貢獻的阻力很小——直到疾病使它們廣泛變窄。

氣道阻力高是氣喘和慢阻肺等阻塞性疾病的決定性力學缺陷。它使呼氣尤為費力，在空氣穿過狹窄通道時產生喘鳴，並增加呼吸功。