慢性阻塞性肺病

如果說健康的肺像新鮮、有彈性、易於排空的海綿，那麼慢阻肺的肺就像失去了回彈力、通道又被堵塞變窄的海綿。空氣進得去卻難以出來，於是患者持續感到氣短——起初僅在用力時，後來連靜息時也如此——通常發生在多年吸菸之後。

慢性阻塞性肺病（慢阻肺）是一種常見、可治療的疾病，其定義為由長期接觸有害顆粒或氣體所致氣道和肺泡異常引起的、持續且大致不可逆的氣流受限。它融合了兩個相互重疊的過程：肺氣腫（肺泡壁與彈性回縮力的破壞）和慢性支氣管炎（氣道發炎並產生黏液）。肺量計透過顯示FEV1/FVC比值降低、且使用支氣管擴張劑後不能完全恢復來確診。

最主要的病因是吸菸，此外生質燃料煙霧、職業性粉塵、空氣污染以及α1-抗胰蛋白酶缺乏也有貢獻。慢阻肺呈進行性，但其病程可以改善：戒菸、吸入治療、接種疫苗和肺部復健能減緩惡化、緩解症狀。與氣喘不同，其氣流受限大致是固定的，儘管可存在部分可逆性以及與氣喘的重疊。