慢性支氣管炎

想像氣道內壁變成了一座過度活躍的「黏液工廠」——不斷產生黏稠的痰液，身體則不停地試圖把它咳出來。這就是慢性支氣管炎的日常體驗：一種長期、有痰的咳嗽，成為生活的常態，而非一時的小病。

在臨床上，慢性支氣管炎的定義是：在連續兩年中，每年至少有三個月、且多數日子裡存在咳嗽咳痰，並已排除其他病因。其背後是刺激物（最常見為菸草煙霧）使氣道內壁發炎、黏液腺增大、杯狀細胞增多並損害黏液纖毛「電扶梯」，導致黏液堆積、氣道變窄。

它與肺氣腫並列，是慢阻肺的兩大經典表型之一，二者常並存。需注意，該術語是基於症狀的臨床定義：一個人可以有慢性咳嗽咳痰而沒有氣流受限，只有當肺量計顯示存在持續性氣流受限時，才歸入慢阻肺範疇。戒菸是減少黏液、減緩病程惡化最有效的單一措施。