支氣管痙攣

想像一根外面套著肌肉袖套的花園水管。當袖套突然收緊，水管內徑縮小，水便從奔流變成涓滴。支氣管痙攣就是氣道版的這種情形：包繞支氣管和細支氣管的平滑肌帶驟然收縮，使管腔變窄，空氣進出（尤其是呼出）都變得更困難。

從機制上看，支氣管痙攣是支氣管平滑肌的突然收縮，常由發炎介質、過敏原、刺激物、冷空氣、運動或某些藥物誘發。它使氣道阻力升高，產生喘鳴、胸悶、咳嗽和氣促。在氣喘中，它是發作期的核心事件；慢阻肺以及對吸入性刺激物的反應中也可發生。

由於肌肉收縮本身是可逆的，速效支氣管擴張劑——短效β受體致效劑，有時聯合抗膽鹼藥物——可鬆弛肌肉並迅速緩解症狀。然而，支氣管痙攣只是氣喘發作的一個組成部分；黏膜腫脹和黏液同樣使氣道變窄，且緩解較慢，主要依賴抗發炎治療。